Interview de Nikolaos Kotoulas, Directeur Général de Vision Yachting à Corfou

Les journées passées sur l’eau sont un plaisir quotidien à Ultima Corfu, et Vision Yachting offre le confort et un choix de croisières de luxe personnalisées autour de la belle île de Corfou. Une expérience exceptionnelle et inoubliable. Nikolaos Kotoulas, Directeur Général de Vision Yachting Corfu, nous parle de sa passion pour la mer, le bateau et l’île émeraude grecque.

J'ai navigué aux Baléares, dans les Caraïbes, à Porto Rico, à Cuba, à Saint-Barthélemy et dans d'autres parties du monde. Il y a des endroits incroyables, mais ici, à Corfou, il y a tant de belles plages privées et tant d'endroits merveilleux sous nos yeux. Il y a beaucoup de variétés de paysages. De plus, contrairement à la mer Égée, il y a très peu de vent sur la mer Ionienne ce qui fait qu’elle est incroyablement calme. En quatre ou cinq mois de navigation, on ne perd qu'un jour ou deux à cause des vents violents. Et le vent tue le plaisir ! Personne n'a envie de prendre un bateau pour la journée et d'avoir un trajet agité.

Je suis originaire de Thessalonique et j'ai été chef cuisinier pendant plus de vingt ans. J'ai travaillé sur des yachts et dans des restaurants dans le monde entier, notamment Nammos Mykonos. Ma vie de chef m'a également conduit à Miami, mais en revenant par Athènes, puis à Corfou, j'ai commencé à voir le potentiel de m'embarquer dans une nouvelle aventure, ce qui a marqué le début de Vision Yachting/Corfu Yachts. Corfou a toujours été un lieu de prédilection, mais elle a une nouvelle énergie et s'adapte à ce que le marché recherche aujourd'hui.

En ce qui concerne les activités sur l'eau, comment partager l’amour de la mer à votre clientèle ?

Il faut d'abord aimer ce que l'on fait. Ensuite, il s'agit de fournir un service irréprochable. Cela signifie qu'il faut donner aux clients exactement ce qu'ils veulent et être à leur écoute. Les clients viennent du monde entier et notre philosophie est de traiter chaque client avec la même considération positive que celle que vous attendriez si vous affrétiez un superyacht.

Une journée sur l'eau peut être aussi relaxante ou dynamique que vous le souhaitez. De nos jours, les jeux nautiques sont très excitants et nous nous assurons d'avoir les derniers modèles, comme les SeaDarts et les E-foils, chargés et prêts à l'emploi. Certains adorent le stand-up paddle et d'autres les structures gonflables. D'après ce que j’ai connu, cependant, tout le monde mise surtout sur l’expérience globale. Un service irréprochable, de la bonne nourriture, des boissons fraîches et de la bonne musique. Et évidemment, une eau claire pour se baigner.

Avez-vous un endroit secret préféré à Corfou ?

Je dirais Erimitis, un bel endroit abrité avec une eau très claire, à 14 km de la marina. C’est parfait pour nous clients qui recherchent justement de l’intimité. Ils veulent prendre le temps, profiter de la nourriture, de leur famille, des jeux aquatiques, loin de la foule. Nous veillons donc à les conduire dans des endroits inaccessibles aux autres.

Quelles sont les expériences ou les moments clés de vos voyages qui vous ont marqué, vous et vos clients ?

Un dîner à l'extérieur avec un barbecue au charbon de bois sur la plage par exemple est un moment spécial pour un groupe d'amis ou une famille. Tout comme les Durrell dans la célèbre série télévisée, qui montraient il y a près d’un siècle le bonheur simple de passer du temps en famille. Être en communion avec la nature, avec de la bonne nourriture et en bonne compagnie, c’est juste l’essentiel.

Avez-vous trouvé des trésors, réels ou métaphoriques, au cours de vos expéditions
en mer ?

Certains de nos hôtes en ont fait l’expérience oui. Récemment, quelque part entre l'île de la Souris et le vieux monastère, un homme a demandé sa petite amie en mariage sur l'un de nos yachts pendant le coucher du soleil. Notre capitaine a fait tourner le bateau lentement pour faire face au coucher du soleil et l'équipage était prêt à filmer ce moment unique pour le couple. Beaucoup de personnes choisissent ces virées en mer pour célébrer des moments de vie.

En quoi la mer est-elle un élément essentiel de l'expérience corfiote ?

Parce que l'eau est si claire et le temps si agréable. Même en octobre, il peut faire une vingtaine de degrés et avec tout ce que l’on peut faire dans l’eau, c’est un vrai plaisir. Et bien sûr, il y a tant d'autres activités à Corfou à combiner avec une expérience sur le bateau. Aqualand, les montagnes, la production d'huile d'olive ou une dégustation de vin, le monastère ou les forts. Plus il y a d'expériences, mieux c'est.

Qu’est-ce que la mer vous a enseigné ?

Qu’il est très important de prendre le temps. Il faut profiter du moment présent, ne pas tenter de prévoir l’avenir en faisant des plans sur dix ans. Nous sommes tous très occupés de nos jours, nous avons tous des téléphones portables et nous sommes envahis par la technologie, mais nous n'avons pas besoin d'investir de notre énergie dedans. Aller dans de nouveaux endroits et créer de nouveaux souvenirs avec les personnes qui vous sont chères, choisir la qualité de l’expérience plutôt que le matériel, c'est un luxe.