Interview de Grégory Bonvin, Propriétaire & Directeur de GBO Architecture SA
11 Août 2023
Ultima Crans-Montana dépasse toutes les attentes. Ce duo de chalets de luxe a été conçu et construit avec une expertise architecturale propre au style d'Ultima. Grégory Bonvin, propriétaire et directeur de GBO Architecture SA, nous parle du projet.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans le domaine de l'architecture et quel est votre style de conception personnel ?
Très jeune, je me suis découvert un talent naturel pour le dessin et j'ai adoré reproduire des formes et des motifs d'ombrage. Il est étonnant de constater qu'un simple coup de crayon peut complètement modifier l'apparence, le rendu et l'expression d'une image. Parallèlement, mon père, entrepreneur du Haut-Plateau, dirigeait une entreprise de construction et m'a transmis sa sensibilité pour l'espace. Dès mon plus jeune âge, j'ai pu l'accompagner sur de nombreux chantiers et il m'a transmis la passion de réaliser les rêves de nos clients. D'une certaine manière, le domaine de l'architecture s’est imposé comme une évidence pour moi, et j'ai entamé ma carrière dans un grand cabinet d'architecture de la région. L'entrepreneur qui la dirigeait était un visionnaire, très impliqué dans le tissu économique. Nous avons réalisé des projets magnifiques, dont les plus grands chalets de luxe de la station de Crans-Montana. Riche de cette expérience, j'ai voulu poursuivre dans cette voie avec ma propre entreprise et j'ai créé la marque GBO Architecture SA.
Pouvez-vous nous décrire le cahier des charges du projet Ultima Crans-Montana ?
Derrière chaque projet, il y a une belle rencontre, et mon chemin a croisé celui de Monsieur Baciocchi, co-fondateur d'Ultima Collection. Je vais vous raconter une petite anecdote : lors de sa première visite dans cette magnifique propriété, il faisait sombre et brumeux, ce qui est rare dans notre région, connue pour son soleil quotidien. Cela n'a pas empêché M. Baciocchi de voir en moins d'une minute le potentiel de ce lieu unique et d'imaginer le projet qui est devenu Ultima Crans-Montana. En effet, la collection Ultima vise à offrir à ses clients les plus hauts niveaux de discrétion et d'intimité. Ici, l'emplacement est clé. Un lieu incomparable pour un chalet haut de gamme avec les mêmes services et équipements que les clients exigeants d’un hôtel attendraient.
Les créateurs du groupe hôtelier se sont sentis complètement embarqués par ce lieu privilégié surplombant la station de Crans-Montana : un lieu patrimonial, connu pour son ensoleillement et la qualité de son air, au cœur d'une station réputée pour son domaine skiable et son golf. N'oublions pas qu'au-delà de son lac cristallin, cette propriété offre la possibilité de skier et se trouve à cinq minutes du cœur de la station, une petite ville de montagne qui ne cesse d'attirer des personnalités internationales. Le coup de cœur a été immédiat pour les fondateurs d'Ultima, ils voyaient précisément comment leur concept allait se concrétiser, comment ils allaient pouvoir implanter le premier chalet privé avec services de luxe de la région.
Quels sont les éléments caractéristiques de l'architecture de Crans-Montana ?
Crans-Montana s'est progressivement développée dans une région de pâturages, grâce au tourisme médical d'abord, puis au tourisme sportif. Plusieurs styles architecturaux sont apparus, comme le style "Ellenberger", élève du Corbusier, qui a construit l'hôtel du Mont-Blanc et le célèbre sanatorium bernois. Le développement de la station s'est fait en deux grandes étapes. Les premiers promoteurs et architectes qui ont travaillé à Crans-Montana étaient originaires de la ville et construisaient des bâtiments plats dans le "style bar". Dans les années 1970, un nouveau règlement communal est entré en vigueur, qui exigeait la construction de bâtiments avec des toits à deux versants. Depuis, l'architecture est beaucoup plus harmonieuse et chaleureuse au cœur de la station.
Y a-t-il quelque chose de spécifique à Crans-Montana que l'on ne trouve pas dans d'autres villages de montagne ?
Crans-Montana a d'abord acquis une réputation de station de sports d'hiver, avec sa première saison d'hiver en 1905. Pour attirer les visiteurs pendant l'été, l'hôtel Palace a construit un terrain de golf, qui était à l'époque le plus haut du monde. De nombreuses célébrités sont également venues se faire soigner dans des cliniques réputées, en partie grâce au climat. Depuis 1900, la station s'est transformée en une petite ville de montagne, avec tous les services que l'on peut attendre et de nombreuses grandes marques. Crans-Montana offre un style de vie "Dolce Vita" dans les montagnes, et de nombreuses personnalités célèbres viennent s'y divertir, notamment des familles royales, des industriels et des financiers célèbres, des stars de cinéma, etc. Parmi les visiteurs les plus connus, citons Belmondo, Bourville et, plus récemment, George Clooney. En bref, Crans-Montana est connue pour le ski, le soleil et le golf, avec des boutiques de luxe ouvertes toute l'année.
Quelles valeurs cherchiez-vous à mettre en avant avec le projet Ultima ? Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre processus de création ?
Ultima est une marque qui combine des styles contemporains et traditionnels. L'un de ses principaux objectifs est de donner de l'authenticité au projet en conservant le style architectural de la destination. Historiquement, Plans-Mayen était un lieu composé de bâtiments modestes, construits avec des façades en bois posées sur des fondations en pierre. En même temps, il était essentiel de pouvoir reconnaître la signature unique de la marque d'un seul coup d'œil. Tous les matériaux rares et raffinés ont été méticuleusement sélectionnés pour créer une atmosphère chaleureuse pour les clients, un endroit où ils peuvent se sentir chez eux dans un confort total. L'un des principaux défis a été de créer un espace de vie qui permette à toutes les cultures de s'exprimer tout en tenant compte de la logistique de circulation. Il était également très important d'avoir des couloirs réservés au personnel pour que les hôtes puissent garder leur intimité. Le client doit se sentir totalement chez lui, et pour vous donner un autre exemple, les dortoirs pour les enfants ont des univers distincts, l'un pour les filles, l'autre pour les garçons.
Quels sont les principaux éléments à prendre en compte pour un projet de ce type dans les Alpes suisses ?
Malheureusement, nous sommes confrontés à un durcissement des lois et des réglementations et nous devons jongler avec les contraintes imposées. Pour moi, il faut avant tout conserver la spécificité du lieu, puis comprendre les intérêts et le mode de vie des futurs occupants.
Comment les architectes et les fournisseurs locaux travaillent-ils ensemble, y a-t-il beaucoup de synergies et de collaborations au niveau local ?
Originaire de Crans-Montana, j'ai toujours privilégié la collaboration avec les entreprises locales. C'est particulièrement important pour ce type de projet qui implique l'utilisation de matériaux nobles et de technologies de pointe. Il est impératif que les entreprises locales fassent preuve d'une grande réactivité, tant durant la phase de construction qu'une fois le projet terminé. Il faut également noter que nous avons la chance de disposer dans notre région de tous les corps de métiers nécessaires à la construction, avec un savoir-faire connu et reconnu. Pour la construction de ce projet, les fondateurs d'Ultima ont demandé dès le départ à travailler avec des fournisseurs locaux, avec l'ambition de soutenir l'économie locale dans la région.
L'espace bien-être semble être le cœur de la propriété. Quel était le but et l'importance des installations au sein du spa ?
C'est vrai, dès que vous entrez dans le chalet, tout vous donne envie de vous rendre directement au spa. Ce qui est primordial, c'est le bien-être des hôtes et c'est pour cela que le spa est le cœur de ce lieu magique. Les hôtes recherchent le calme absolu pour se ressourcer et se reposer. À Ultima, tout est réuni pour que cela soit possible : de vastes espaces verts, un lac, une vue imprenable sur les montagnes enneigées et une piscine aux eaux cristallines.
Quel est l'aspect du projet final qui vous a le plus plu ?
Il n'y a pas une partie que je préfère à une autre. Ce dont je suis fier, c'est d'avoir placé l'Homme au cœur de cette création. Pour moi, il fallait intégrer tous les besoins et les attentes des hôtes, tout en apportant une touche d'ultra-luxe et en conservant une dimension
humaine : rien n'est ostentatoire.
Selon vous, quel est le secret pour intégrer l'ultra-luxe dans le design ?
Il est nécessaire de préserver l'authenticité de l'extérieur et de l'intérieur du lieu grâce à la conception architecturale et à une sélection de matériaux haut de gamme, de préférence fabriqués par des artisans locaux, afin de permettre la découverte d'espaces intérieurs propres à chaque destination.
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